Réalités acadiennes

40e anniversaire des éditions Perce-Neige

L’histoire de l’Acadie en est une de survie et de résistance. Profondément marquée par la Déportation de 1755, l’identité acadienne porte les stigmates de la douleur, de l’exil et de l’errance. Pour les artistes, écrivains et créateurs de tous genres, les blessures du passé constituent souvent les matériaux pour bâtir le futur et les Éditions Perce-Neige en ont été un lieu d’expression privilégié au cours des quarante dernières années. Fondée en 1980, initialement sous la forme d’une coopérative, la maison entendait prendre le relais des Éditions d’Acadie – qui furent, dès 1972, la première maison d’édition de la région –, car ces derniers ne parvenaient plus à publier tous les manuscrits qu’on leur soumettait. Le mandat que se donne alors l’Association des écrivains acadiens en fondant Perce-Neige est d’encourager la relève en offrant la possibilité de publier un premier livre avant de pouvoir intégrer le catalogue des Éditions d’Acadie.

Progressivement, les Éditions Perce-Neige vont délaisser leur rôle de club-école des Éditions d’Acadie, devenue avec le temps un éditeur généraliste, afin de gagner en autonomie. La maison va s’incorporer en tant qu’organisme sans but lucratif (OSBL) en 1986, mais traversera une période de relative inertie jusqu’en 1991. Ce sont alors les jeunes poètes Jean-Philippe Raiche et Fredric Gary Comeau qui reprennent la maison d’édition, avec le poète et fondateur de la maison Gérald Leblanc à la direction littéraire. La publication du recueil Stratagème de mon inertie de Fredric Gary Comeau, finaliste au prix Émile-Nelligan, constituera un moment phare de cette relance. Fortes de leur association temporaire avec la maison d’édition québécoise les Écrits des Forges, les Éditions Perce-Neige permettront aux poètes de la relève acadienne de se faire connaître au Québec, en particulier grâce au Festival international de la poésie de Trois-Rivières. Cette association ne durera que trois ans, mais cela aura suffi pour faire connaître les voix émergentes de l’acadianité dans la Belle Province.

À partir de 1992, c’est Gérald Leblanc qui prend les commandes des Éditions Perce-Neige. Les années suivantes se feront sous le signe d’une professionnalisation de la maison. Toujours animé du désir de faire connaître les voix nouvelles de l’Acadie, le poète s’appliquera à multiplier les publications. Peu à peu, les Éditions d’Acadie délaisseront la poésie au profit d’un catalogue plus généraliste, laissant le champ libre aux Éditions Perce-Neige. Le tournant des années 2000 sera marqué par une véritable tragédie dans le milieu littéraire acadien avec la faillite des Éditions d’Acadie. Ce sera l’occasion pour Perce-Neige d’intégrer à son catalogue des classiques tels que les poèmes de Guy Arsenault et Raymond Guy LeBlanc, auteur de Cri de terre, le premier recueil de poésie acadienne, originalement paru en 1972.

Gérald Leblanc dirige la maison jusqu’à son décès, en 2005. Le poète Serge Patrice Thibodeau, de retour à Moncton après une quinzaine d’années passées à Montréal, en prendra la relève à ce moment. Sous l’égide de ce dernier, la maison verra sa production se diversifier et ses effectifs se multiplier. Soucieux de donner la parole à toutes les voix de l’Acadie, Thibodeau fera entrer au catalogue nombre de poètes issus de toutes les régions du Nouveau-Brunswick, de l’Île-du-Prince-Édouard, de la Nouvelle-Écosse et même de la Louisiane. La maison comporte aujourd’hui pas moins de neuf collections, où sont représentées l’ensemble des réalités acadiennes, allant des voix du sud des États-Unis aux paroles autochtones, de la parole des femmes aux plus récentes perspectives contemporaines. Longtemps consacrée à la poésie, la maison publie désormais des essais, du théâtre et du roman. La gestion de Serge Patrice Thibodeau se fait sous le signe de la collégialité et du souci de pérennité. Loin d’être l’œuvre d’un seul homme, les Éditions Perce-Neige sont aujourd’hui un collectif dynamique et multiple où l’on se soucie au moins autant des quarante prochaines années que des quarante dernières.

Maisons d’édition acadiennes

Le contexte éditorial acadien actuel se divise essentiellement en trois maisons d’édition principales, remplissant chacune son mandat dans sa niche respective. Alors que les Éditions Perce-Neige occupent le champ de la relève littéraire, Bouton d’or Acadie se consacre principalement à la littérature jeunesse et La Grande Marée, pour sa part, oeuvre comme maison généraliste depuis maintenant 26 ans. Les auteurs acadiens confirmés ont souvent leurs habitudes établies dans des maisons d’édition externes, c’est notamment le cas pour Antonine Maillet, publiée chez Leméac au Canada et Grasset en France, ou Herménégilde Chiasson, dont l’essentiel de l’œuvre est publié par la maison franco-ontarienne Prise de parole. Bien que toujours en mode de survie culturelle, l’édition acadienne contemporaine témoigne d’une diversité de genres, de voix et de préoccupations qui lui confèrent une richesse qui n’a rien à envier à ce qui se fait ailleurs dans la francophonie, comme en témoigne le choix d’ouvrages que nous vous proposons ici.