FX Garneau. Ce nom résonne pour beaucoup d’entre nous sans que nous sachions toujours exactement pourquoi. On lui doit pourtant la première histoire de notre nation. Si la majorité des grandes villes du Québec possèdent une place, une rue ou un monument du nom de François-Xavier Garneau, c’est bien parce qu’il a combattu à la fois le clergé et les élites anglophones de son époque pour publier son Histoire du Canada, en 1845. L’œuvre monumentale est une réaction directe à la publication du rapport Durham, quelques années plus tôt, où il est dit que le peuple canadien-français sera facile à assimiler, car il ne possède ni culture ni histoire propre. Dans un style au moins aussi passionné que vivant, l’historien Patrice Groulx raconte le récit méconnu de celui qui incarne le destin de tout un peuple à un moment charnière de son évolution. François-Xavier Garneau, poète, historien et patriote, aux Éditions du Boréal, a le mérite de bien expliquer le contexte historique qui a vu naitre et grandir notre héros. On y voit comment celui qui naviguait entre les communautés anglophone et francophone, qui étaient à ce moment à peu près égales démographiquement, a profité de ses voyages en Europe pour bien comprendre les différences entre les systèmes anglais et français, et comment il est devenu un des acteurs majeurs de l’émancipation du fait français en Amérique.