Il est un genre qui fait de plus en plus d’adeptes, et le Québec n’y fait pas exception. Il s’agit de la bande dessinée biographique. Dans cet esprit, les éditions de la Pastèque, éditeur reconnu pour ses titres racés et originaux, proposent Bix, du bédéiste canadien Scott Chantler. On y raconte la carrière fulgurante du musicien de jazz Léon Bix Biederbecke, célèbre cornettiste et pianiste actif dans les années 1920. Sa vie est marquée par les excès d’alcool et les abus de toutes sortes, ce qui affectera gravement sa santé et aura pour effet d’écourter son existence. La BD de Chantler nous présente ce musicien connu surtout des érudits du jazz sous les traits de l’artiste maudit, ce qui sert très bien le récit d’un musicien dont nous savons très peu de choses, en dehors de ses anecdotes de beuveries. La narration fait preuve d’une inventivité particulière en ce que la forme de la mise en page est modulée au rythme des innovations dans l’art du musicien. Ainsi, ce qui débute par un format à l’italienne où cinq cases sont régulièrement distribuées, mute radicalement lorsque le musicien se met à faire éclater les codes du jazz de son époque, ce qui se reflète dans le jeu des cases qui explosent sur les planches. Assurément du grand art, tant pour les amateurs de jazz que de bande dessinée !