Samuel Larochelle
Émilie et Catherine, les créatrices du petit pêcheur écolo
Le pêcheur à l’aimant, cette magnifique histoire d’un garçon qui utilise un aimant pour récupérer les détritus qui polluent la Seine, a permis à l’écrivaine Émilie Demers et à l’illustratrice Catherine Petit de remporter leur tout premier prix littéraire en carrière.
Toute jeune, Émilie Demers écrivait des livres dans son lit. Au secondaire, les travaux de composition étaient pour elle des devoirs bonbon. « Pendant mes études en enseignement au primaire, j’ai eu un coup de foudre pour la littérature jeunesse », se souvient- elle. À force d’en lire, l’étudiante a senti le besoin de s’engager et de plonger dans la création.
De son côté, Catherine Petit était une enfant solitaire qui ne s’ennuyait jamais. « Je dessinais tout le temps », dit-elle.
« Il n’y avait rien de plus excitant qu’une boîte de crayons neufs ! Illustratrice d’albums est un des premiers métiers que j’ai souhaité faire. »
Après des études en design de présentation, un bac en droit et des années de travail dans un grand cabinet, elle a eu ses enfants et c’est à ce moment qu’elle est revenue à « ce qui [lui] fait le plus plaisir : dessiner, peindre, choisir des couleurs ».
Passionnées, les deux artistes sont également engagées. Un jour, Émilie a voulu écrire un récit à saveur écologique positif : l’histoire d’un garçon qui pêche des déchets dans un lac pour en faire des sculptures.
« En fouillant sur Internet pour m’assurer que l’idée n’avait pas déjà été écrite, je suis tombée sur l’histoire vraie de Raphaël, un garçon qui pêche des déchets dans la Seine. J’ai alors contacté son père pour lui dire que son garçon m’inspirait et que je voulais écrire son histoire en la romançant. »
Catherine Petit a tout de suite été inspirée par l’idée de l’autrice. « Les questions environnementales me touchent. Je suis écoanxieuse et j’essaie d’avoir la plus petite empreinte écologique possible. Je trouvais le thème porteur. »
Cela dit, elle estimait au premier regard que le texte aurait pu être élagué à quelques endroits. « Je pensais qu’on pourrait illustrer certains passages, mais en lisant plus tard le texte à voix haute à mes enfants, j’ai compris que chaque mot avait sa raison d’être et qu’il ne fallait pas couper. J’ai décidé de plonger ! »
Le duo a relevé le défi de traiter d’un sujet sensible sans rebuter le lectorat. « Si je parle aux enfants de pollution, il faut que j’amène une lueur d’espoir », dit Émilie. « Le fait que ça ne va pas bien sur Terre et qu’ils n’ont pas le pouvoir de tout changer, ça peut être angoissant. Ça me semblait nécessaire que le livre ne soit pas trop sombre. »
Émilie Demers a été ravie du choix d’illustratrice pour son œuvre. « L’éditeur a vu juste en choisissant le style de Catherine pour cette histoire. C’est un vrai coup de cœur ! »
Catherine Petit a choisi d’amener la couleur progressivement au fil des pages afin d’illustrer l’amélioration de la situation. Au début, les images sont presque toutes en noir et blanc, puis les couleurs s’ajoutent à mesure que le garçon dépollue l’eau de la Seine. Un souffle d’espoir !
Une belle histoire de persévérance et de détermination qui touchera le cœur des enfants soucieux de l’avenir de leur planète.
Raphaël nous montre qu’il est possible d’agir, même à petite échelle.
